Vendula Šipošová 
V současné době se pozornost české hokejové veřejnosti upírá hlavně směrem k finálové extraligové sérii mezi kluby Oceláři Třinec a Dynamo Pardubice. Zároveň ale probíhá i barážová série mezi Litvínovem, který skončil na posledním místě tabulky po sezóně, po kterou jej provázely kromě mdlých výkonů hlavně problémy ekonomického ražení, a Jihlavou. Vítěz české druhé nejvyšší ligy ledního hokeje, Dukla Jihlava, obhájil triumf ve své soutěži z minulé sezony. Tehdy se utkal v baráži s Olomoucí, která své místo mezi hokejovou smetánkou dokázala obhájit, a to nejkratším možným způseobem 4:0 na zápasy. Dvě střetnutí ovšem vyhrála Olomouc rozdílem jen jediné branky, a to měla na všechny odehrané zápasy výhodu domácího prostředí, protože Dukla v té době byla bez svého ledu. Na podzim 2025 byla ale v Jihlavě otevřena nová Horácká multifunkční aréna, která nahradila starý Horácký zimní stadion, a tak se alespoň tento trn v patě fanoušků a všech zainteresovaných v již rozběhlé sérii neobjevuje.
Prostor tak v plné parádě dostává mnohem palčivější téma - formát baráže o extraligu. Situaci si jako vyeskalovanou vyhodnotil i šéf hokejového svazu Alois Hadamczik, a tak na obranu svazu a své osoby uvedl: „Fanoušky, kteří mají v tomto směru dotazy nebo chtějí vyjádřit svůj názor na aktuální situaci kolem modelu baráže, tak prosím, aby se obraceli přímo na prezidenta Asociace profesionálních klubů ledního hokeje Jana Tůmu a ředitele extraligy Martina Loukotu“. Reakce na sebe nenechala dlouho čekat. „Prezident svazu by měl hokejové prostředí spojovat, tento krok ale opět bohužel míří zcela opačným směrem. Ke změnám je třeba dojít prostřednictvím konstruktivního jednání, ne fanouškovského referenda," odpověděl Martin Loukota na adresu Hadamczika se stejnou měrou pasivně agresivního podtónu. Na obranu sebe a svých řad dále Loukota už i s Tůmou společně uvádějí, že „výčet utkání, které musí v období od konce základních částí obou soutěží sehrát prvoligové týmy, je čistě záležitostí herního systému Maxa ligy, který ze své pozice nemáme šanci jakkoli ovlivnit“.
Odpor vůči dosavadní podobě baráže je v hokejové společnosti čím dál silnější. V právě vrcholící sezóně jej ještě podpořila výzva Spolku za přímý postup do extraligy - Stop baráži! Okolnosti jsou totiž opravdu zcela neskrývaně nakloněny extraligovému skoro-odpadlíkovi. Ten má před sérií pravdy po skončení základní části výrazně dlouhé okno bez zápasu. Je možné oponovat, že právě z toho plynoucí nerozehranost je pro daný tým podstatnou nevýhodou, faktem však je, že lze v tomto čase v klidu doléčit nejen větší či menší šrámy a zranění, ale také se takticky připravit na soupeře, který má alespoň na nejnutnější rekonvalescenci sotva pár dnů. Nejenže tak vítěz Maxa ligy stojí před o úroveň výše hrajícím sokem, ten je na souboj s ním navýše k tomu všemu ještě v plném složení fyzicky i psychicky odpočatý a mentálně nastavený.
