Matěj Pleskot 
První tváře NBA
I přesto, že byla liga založena již v roce 1946, na své první megahvězdy čekala až do 80. let. Samozřejmě, že se během 33 let než do ligy přišli první dvě superstars objevilo mnoho excelentních hráčů, například Bill Russell, Kareem Abdul-Jabbar nebo Jerry West. Ale žádný z nich nebyl opravdovou superhvězdou. Takhle to bylo až do roku 1979, kdy do ligy přišli Larry Bird a Magic Johnson, dva naprosté opaky. Na jedné straně v Bostonu blonďák Larry, introvert, který si nepotrpěl na žádný luxus. Na druhé straně v Los Angeles Earvin Magic Johnson, pořád usměvavý extrovert, který si žil jako pravá superstar. Oba se potkali ve finále NCAA (univerzitní liga basketbalu) v roce 1979, tehdy zvítězil Michigan State v čele s Magicem. Tehdy započala jejich 11 let trvající rivalita. Jejich éra jako tváří NBA začala ale až v roce 1984 s příchodem Davida Sterna jako nového komisaře NBA. Jeho snaha o popularizaci NBA v čele s Magicem a Birdem bezpochyby zachránila ligu. I přesto, že reklama Converse s Magicem a Birdem vyvolala naprostý boom v USA, zbytek světa nijak výrazně neovlivnila. Takže i přesto, že oba můžeme považovat za první tváře NBA, pořád nebyli globálními superhvězdami.
První globální superstar
Michael Jordan do ligy vstoupil v roce 1984, jako 3. draftovaný hráč a okamžitě se stal superhvězdou. Na podzim stejný rok podepsal smlouvu s menší tapájící značkou Nike, což vyvolalo masivní vzestup nejen u Nike, ale i Jordanova týmu Chicago Bulls. Jeho série bot Air Jordan od Nike je bezpochyby nejznámnější řadou bot spojenou s osobností. Na začátku 90. let už se boty Nike nosily po celém světě, každý znal Michaela Jordana a jeho Chicago Bulls. MJ se tak stal první globální superstar NBA, byl totiž nejen úžasný hráč, ale skvěle zvládal i roli hvězdy. Mike byl bezpochyby tváří NBA a i během jeho dočasného ukončení kariéry od roku 1993 do roku 1995, byl pořád nejznámnějším jménem basketbalu. Během jeho éry se z NBA stala po celém světě populární značka. Kromě toho, že se stal první globální basketbalovou superstar, je také dodnes pravděpodobně nejznámějším basketbalovým hráčem.
Více tváří ligy na začátku 21. století
Po druhém Jordanově ukončení kariéry se tváří NBA stalo více hráčů: pravděpodobně nejdominantnější hráč moderní NBA Shaquille O'neal, jedem z nejlepších driblérů všech dob Allen Iverson a „kopie“ Michaela Jordana, Kobe Bryant. Ve světě největší popularity dosáhli Kobe a Shaq, protože hráli za LA Lakers. Žádný z nich se ale v popularitě nepříbližil Jordanovi, který se do ligy vrátil ještě v roce 2001.
Předurčen ke slávě
V roce 2003 byl týmem Cleveland Cavaliers draftován LeBron James a očekávání byla obrovská. Stejně jako MJ se ihned stal superstar a tváří ligy a podepsal smlouvu z gigantem Nike. Liga už v tu dobu byla globálně velice populární a tak se z něho instantně stala globální hvězda. Tento status si drží dodnes i ve svých 40 letech. Ovšem není jedinou tváří NBA, jelikož v druhé dekádě 21. století nabyl na obrovské popularitě Stephen Curry hrající za supertým Golden State Warriors, sídlící v San Franciscu. Curry je pořád aktivní, ale moc sezón už ho pravděpodobně nečeká.
Kdo dál?
O další tváři NBA můžeme pouze spekulovat. Bude jí jeden hráč nebo více? V lize už je několik mužů, kteří mají potenciál tohoto statusu dosáhnout: 23letý Anthony Edwards hrající za Minnesota Timberwolves, 21letý všestraný centr Victor Wembanyama působící v San Antonio Spurs nebo nový hráč LA Lakers Luka Dončič, kterého Lakers získali v kontroverzní výměně s Dallas Mavericks. Největší herní kvalitu na to být tváří NBA má Nikola Jokič, ale jeho mentalita a vnímání basketbalu jako obyčejné práce není ideální pro propagaci NBA ve světě. Tváří se ale samozřejmě může stát hráč také, který v NBA ještě není.
