Vít Guldán 
Psal se rok 2003 a na Mistrovství světa v Paříži se schylovalo k závodu, který započal novou kapitolu světové atletiky. Závod na 5000 metrů ovládl jen osmnáctiletý keňský mladík, když v posledních metrech přesprintoval světového rekordmana Hišáma Al-Karúdže a o čtyři setiny sekundy získal svůj první titul mistra světa. Tím mladíkem byl Eliud Kipchoge, v dnešní době známý především jako král maratonské distance, dvojnásobný olympijský vítěz a držitel světového rekordu mezi lety 2018-2023. Na legendárním New York City Marathon napsal poslední kapitolu své dlouhé a bohaté kariéry.
Eliud Kipchoge na 16. km New York City Marathon, Zdroj: New York Road Runners
Od farmáře na světový vrchol
Kipchoge vyrůstal nedaleko Eldoretu, známého střediska a Mekky všech vytrvalců. Jeho matka byla samoživitelka a učitelka, Eliud jí často pomáhal na rodinné farmě. Začal běhat až na střední škole, každý den tři kilometry do školy a tři zase zpět domů. V šestnácti letech potkal Patricka Sanga, stříbrného medailistu z Olympijských her roku 1992, který se stal jeho trenérem a mentorem. Pod vedením Sanga se rychle dostavily první výsledky. V roce 2002 skončil pátý v juniorské kategorii na Mistrovství světa v přespolním běhu a o rok později překonal světový rekord na 5000 m v té samé kategorii. Po slavném závodě z Paříže přícházely další úspěchy: bronzová medaile z OH v Athénách roku 2004, stříbrné medaile z MS roku 2007 a z OH v roce následujícím, vše v běhu na 5000 metrů.
Maratonská nadvláda
Po protrápených sezonách mezi lety 2010-2011 se Kipchoge rozhodl přejít na silniční závody, konkrétně na půlmaratonskou distanci. Svůj debut absolvoval v září roku 2012 v Lille, kde skončil na 3. místě v čase 59:25. Šlo o druhý nejrychlejší čas z debutujících běžců na půlmaratonské trati všech dob. Již v následujícím roce se Kipchoge přesunul na královnu všech vytrvalostních disciplín - maraton. Svou premiéru zažil v dubnu roku 2013 na Hamburgském maratonu a zvítězil v čase 2:05:30. Další úspěchy na sebe nenechaly dlouho čekat. Na jeho oblíbeném Berlínském maratonu skončil druhý v pátém nejlepším čase historie (2:04:05). Poté následovala dlouhá šňůra úspěchů. Kipchoge vyhrál patnáct ze sedmnácti maratonů mezi lety 2013-2023, získal dvě olympijská zlata, dvakrát zlepšil světový rekord a celkově pětkrát vyhrál Berlínský maraton.
INEOS 1:59 Challenge
Po prvním světovém rekordu z roku 2018 dostal Kipchoge touhu překonat nemožné: zaběhnout maraton pod dvě hodiny. Ve spolupráci s britskou firmou Ineos Grenadiers vznikl unikátní projekt INEOS 1:59 Challenge. Dne 6. května 2019, k 65. výročí prolomení čtyř minutové bariéry na mílové vzdálenosti Rogerem Bannisterem, byly představeny první detaily. Útok na dvouhodinovou hranici se měl uskutečnit na podzim téhož roku na 4,2 km dlouhém okruhu ve vídeňském Prateru. Důležité je dodat, že i kdyby světový rekord pokořen byl, do mezinárodních tabulek by nesměl být zapsán. Kipchogemu totiž na trati vypomáhalo 41 „pacemakerů“, kteří se obměnovali každé dva kilometry. Nakonec to Kipchoge dokázal, cílovou pásku protnul v čase 1:59:40, v nejrychlejším čase všech dob o téměř 4 minuty. „Unavený jsem, bylo to těžké. Ale vodiči patří k nejlepším běžcům na světě a počínali si skvěle, to musím nesmírně ocenit,“ řekl keňský vytrvalec, který před závodem přirovnal prolomení dvouhodinové hranice k přistání na Měsíci. Mezi vodiče patřila opravdu úzká světová špička - bratři Filip, Henrik a Jakob Ingebrigtsenové, světový šampion Selemon Barega, evropský rekordman Julien Wanders a v neposlední řadě světový rekordman na půlmaratonské distanci Jacob Kiplimo.
Druhý světový rekord, charitavní činnost a konec kariéry
Na posunutých hrách v Tokyu 2021 Kipchoge ukázal svou nadvládu i podruhé – maraton vyhrál znovu a vstoupil mezi elitní trojici běžců, kteří dokázali obhájit olympijské zlato. V následujícím roce potvrdil svojí dominanci, když zvítězil v Berlínském maratonu a posunul svůj světový rekord na čas 2:01:09. V Berlíně zvítězil i v roce 2023, stal se tak prvním běžcem, který tento závod ovládnul pětkrát. Na OH v Paříži v roce 2024 se pokoušel o nepředstavitelné, být potřetí za sebou olympijským šampionem. Snaha obhájit zlatou medaili mu ale nevyšla, a dokonce poprvé v kariéře maraton ani nedokončil. Na otázku, zda přemyšlí nad účastí na OH v Los Angeles 2028, řekl: „Uvidíte mě v jiné roli, možná jako člověka, který druhé motivuje, ale už závodit nebudu. Potřebuju se zastavit, ohlédnout se a zkusit si urovnat těch 21 let na nejvyšší úrovni. Musím se posunout dál a věnovat se novým věcem.“ V roce 2025 se ukázal na maratonech v Sydney a Londýně, oficiálně svou profesionální kariéru ukončil 2. listopadu na New York City Marathon. Bezprostředně po New Yorku představil svůj nový projekt Eliud's Running World. Kipchoge hodlá zaběhnout maraton na každém ze sedmi světadílů v následujících dvou letech a tím získat jeden milion dolarů na podporu dětské vzdělanosti a udržitelných projektů. A to vše pod mottem, které ho proslavilo: „No human is limited.“
