Natálie Jiráčková 
Ruth Handler se narodila v Danveru do rodiny polsko-židovských imigrantů. Pocházela z chudé rodiny a vyrůstala s devíti staršími sourozenci. Když Ruth toužila po hračce, musela si ji vyrobit. Panenky si vystřihovala z papíru a vybarvovala je. Zároveň snila o bohatství a vysněném životě, kterého nakonec v budoucnu dosáhla.
Ve 30. letech, v pouhých 16 letech, potkala Elliota Handlera. Talentovaného spolužáka z bohaté rodiny si o pár let později vzala a společně se rozhodli odcestovat do LA, aby mohli začít budovat svůj sen. Společně s Haroldem Matsonem založili firmu Mattel, která byla na počátku vzniku orientována na výrobu rámečků na obrázky.
Největší zvrat v jejich podnikání nastal v momentě, kdy začal Elliot vyrábět malé hračky z odřezků dřeva. Manželé rychle pochopili, jak velký potenciál má ve světě trh hraček. Úspěchy sklízela firma už od prvního představení první hračky v podobě napodobeniny ukulele. Později následovaly další úspěšné značky: od Magic 8 Ball přes autíček Hot Wheels až po samotnou panenku Barbie.
Ruth se kromě proslulé Barbie věnovala výrobě prsních protéz. Poté co jí byla zjištěna rakovina prsu a provedena mastektomie, našla velký nedostatek v realistických prsních protézách a právě to ji vedlo k založení značky prsních protéz Nearly Me.
ZROD SAMOTNÉ BARBIE
V Americe měly všechny panenky podobu buclatých miminek, která perfektně zapadala do stereotypu ženské role ve společnosti. Chyběla panenka, která by ztvárňovala mladou ženu a mohla být tak vzorem pro mladší generace. Inspiraci pro zrod Barbie našla Ruth v západoněmecké panence Lily. Mattel následně práva na tuto panenku odkoupil a vytvořil z ní podobu panenky, kterou známe dodnes. Barbie byl vdechnut život v roce 1959 a byla pojmenována po Barbaře, dceři zakladatelky Barbary, kterou oslovovali přezdívkou Barbie.
Panenka ihned zaujala svět a stala se fenoménem. Barbie se postupem času měnila podle hodnot ve společnosti, začala ztělesňovat profese od astronautky až po prezidentku. Nejoblíběnější a historicky nejvíc prodávanou hračkou však nebyla panenka, která by zobrazovala konkrétní profesi, ale stala se jí Totally Hair Barbie. Tato panenka byla výjimečná a oblíbená hlavně kvůli délce svých vlasů, které měřily 26 centimetrů a byly delší něž samotná Barbie. Totally Hair Barbie byla v balení doplněna gelem na vlasy a růzými doplňky do vlasů, díky nimž ji mohly děti časat a vytvářet účesy. Opačným příkladem byla těhotná Barbie Midge. Svět byl pobouřen například i z potetované Barbie a Barbie, která se při otočení paží výrazně zvětšila prsa a tím měla dospět.
KRITIKA
I přes všechen úspěch, který panenka ve světe získala, se ani ona neobešla bez kritiky. Jedna z největších výtek se týkala jejích nereálných proporcí těla. Aby se žena přiblížila k postavě Barbie, musely by její míry být 99-47-86. Kromě nereálných měr by musela mít také nepřirozeně dlouhé nohy a úzké kotníky, které by ji však omezovaly v pohybu.
Kritika se nevyhla ani stereotypu genderových rolí a také zkreslení mužské role, kdy se mnoho lidí bouřilo kvůli vyzobrazení Kena jen jako jejího doplňku. Kvůli důrazu na vzhled přispívala ke stereotypu, že ženy jsou stále hodnoceny jen podle vzhledu.
Panenka Barbie se nám představila i ve stejnojmenném filmu Barbie. Růžový snímek Grety Gerwig byl jeden z nejvyhlíženějších počinů roku 2023. Nebylo snad žádným překvapením, že i v této podobě Barbie schytala kritiku. Zatímco někteří nadšeně odcházeli z kin a chválili myšlenku filmu, jiní kritizovali komerční propagaci firmy Mattel a protimužský postoj.
Barbie je i tak doposud vnímaná jako feministická ikona a vzor pro mladé dívky, aby věděly, že i přes veškerou kritiku dokáží to, co chtějí. A ať už jste fanouškem či odpůrcem této panenky, Barbie dokázala, že i plastová panenka může měnit svět.
