Formát exhibice je následující: 6 hráčů se rozdělí do dvou skupin po třech. V jednotlivé skupině poté hraje každý hráč s každým na dva vítězné sety do pěti bodů. Z každé skupiny postoupí jeden hráč s nejlepším skóre. Následuje finále, které se už hraje na tři vítězné sety a opět do pěti bodů. Co však zůstává stejné jako v běžném zápase je přítomnost sběračů míčků a elektronický systém, který hlásí auty.
Již na samotném rozdělení hráčů mají podíl diváci, ti totiž mají možnost přes mobilní zařízení ovlivnit sestavu obou skupin. Divákům je také umožněno díky moderním technologiím sledovat na obrazovce srdeční frekvenci hráčů, kteří právě hrají. I pro hráče platí nová pravidla a možnosti: bývalý rakouský tenista Dominic Thiem, který se na letošním ročníku podílel, představil pro tento ročník nové pravidlo, které dává hráčům možnost získat za jednu výměnu dva body. V praxi to funguje tak, že hráč dá před výměnou znamení, že chce využít tohoto pravidla a když výměnu vyhraje, tak dva body putují na jeho konto, když ne, tak se přípíšou soupeřovi. Díky tomuto elementu se stává hra více nepředvídatelná a ještě více taktická.
Nebylo by to lepší s hudbou?
Největší změnou je však přidání hudby do celého dění, a to prostřednictvím live DJ. Písně a hudba doprovází akci po celou dobu a neustávají ani při samotné hře, jen se mírně ztiší, což je velký rozdíl oproti běžnému tenisovému zápasu, kde se dodržuje během výměn klid. Hráčům se také naskytuje možnost vybrat si písničku na přání a Jakub Menšík si dokonce vyzkoušel i samotný DJing. Do zpěvu se zapojují i samotní fanoušci, což zase vytváří jedinečnou a neobvyklou atmosféru, kterou v tenisovém světě běžně nevídáme.
Diváci se do dění zapojují jak zpěvem, tak i tleskáním a vyjadřováním podpory hráčům. Také jsou často v hledáčku kamer, což jim umožňuje jistou formu sebeprezentace. Po skončení zápasů dělá pak Barbara Schett s hráči krátké rozhovory. Lidé mohou tak poznat své oblíbence zase z trochu jiné stránky a dozvědět se o nich třeba i něco nového. Často také během rozhovoru dochází ke spontánním situacím. Například účastníci Matteo Berrettini a Grigor Dimitrov jsou známí svým zájmem o módu, a tak na přání Barbary Schett předvedli i s Jakubem Menšíkem tzv. catwalk.
Koho exhibice zaujme a koho naopak zklame?
Tento typ tenisové akce může zaujmout především ty, co se v tenisovém světě tolik nepohybují a třeba ani nikdy na tenisovém zápase nebyli. Exhibice jim totiž může nabídnout ochutnávku toho, jak tenisové výměny probíhají, zároveň je to pořád pojato zábavnou formou a velká výhoda je, že během necelých tří hodin mohou vidět hrát více hráčů. Celkově budou nadšení hlavně ti, kterým se líbí propojení společenské akce s tou sportovní. Mimo jiné program doprovází i taneční vystoupení, takže nelze říct, že tenis je zde jediným bodem programu. Zklamaní budou však nejspíše ti, kteří preferují tradiční pojetí tenisu a celkově jsou zastánci klasických tenisových zápasů.
Jiří Vaník