Viktor Gajdica 
Aklimatizace v zemi vycházejícího slunce
Série sedmi zápasů s týmy z NPB mají sloužit k aklimatizaci hráčů nejen kvůli časovému posunu, ale také na rychlost hry před samotným turnajem. Celkově vyzve reprezentace 4 týmy. Hned třikrát se utkají s klubem Chiba Lotte Marines, se kterým má český baseball velmi dobré vztahy. Dalšími jsou týmy Hiroshima Toyo Carp, Orix Buffaloes a vrcholem mají být hned dva zápasy proti Yomiguri Giants.
Právě za Giants, kterým se přezdívá „japonští Yankees", působil donedávna i zadopolař Marek Chlup. Ten po turnaji okusí, jak se baseball hraje v Mexiku, kde podepsal kontrakt s Claiente de Durango a bude usilovat o to, aby se stal prvním Čechem v historii letní ligy LMB. Opora v poli i na pálce tak nebude v Japonsku chybět.
To samé nelze říct o hvězdné posile minulého ročníku Ericu Sogardovi, který se zranil při tréninku v posilovně. Poprvé reprezentoval Česko na WBC v roce 2023, a hned zapadl do party. Hráč, který odehrál přes 800 zápasů v MLB, se jen těžko nahrazuje. Ale trenér Pavel Chadim možná náhradu našel.
Nová posila i zklamání
Má jim být Terrin Vavra. Osmadvacetiletý univerzál, který se v roce 2022 dostal i do nejvyšší americké soutěže za Baltimore Orioles, má být pro tento formát turnaje přínosným hráčem. Zkušenosti na druhé metě i v zadním poli, skvělé pálkařské oko, které potvrzují jeho statistiky z Minor Leagues a schopnost načasovat odpal budou klíčové pro letošní šanci na úspěch. „S lehkou nadsázkou říkám, že je to klon Erica Sogarda, ale o deset let mladší,“ popisuje novou posilu manažer reprezentace Pavel Chadim. Sám Vavra ve vzkazu fandům přiznal, že český národní tým sledoval v roce 2023. „Pamatuju si, jaký dojem na mě český tým udělal. Hlavně ten obrat v zápase proti Číně,“ vzpomíná Vavra. „Vypadalo to jako skvělá parta kluků, kteří jsou soutěživí, chtějí vyhrát, ale zároveň si to umí užít. Jsem nadšený, že můžu být součástí téhle skupiny.“
Další hráč, který mohl startovat za českou reprezentaci na tomto šampionátu je Adam Macko. Nadhazovač slovensko-českého původu, který je ostře sledován trenéry i fanoušky Toronta Blue Jays, kde aktuálně působí. Slovenští fanoušci ovšem nemusí zoufat, protože svého prospekta na turnaji uvidí, ale v dresu Kanady. „Ještě do prosince uvažoval, že by hrál za nás. Nakonec ho klub přesvědčil, ať využije svůj trvalý pobyt v Kanadě. Pro jeho kariéru to má větší význam,“ vysvětlil manažer Chadim.
Kdo nás bude reprezentovat?
V kádru se objeví i jména, které svět zná už z minulého ročníku. „Elektrikář“ Ondřej Satoria se může znovu potkat na kopci naproti Shohei Othanimu, kapitán Martin Mužík bude přínosný na první metě i při ofenzívě, Willie Escala byl minulou sezónu posilou pro místní Hrochy Brno, Martin Schneider dostane druhou šanci a do Japonska navíc odletělo také 12 nováčků. „Kdyby se mě někdo zeptal před dvěma lety, nemyslel bych si, že budeme mít tolik mladých. Ale oni si tu šanci vybojovali,“ řekl Pavel Chadim o nominaci.
Nejdůležitější pro český baseball budou až zápasy na World Baseball Classic 2026, které nabídne ve svém programu ČT Sport. První duel se odehraje 5. března v 11:00 a to s Jižní Koreou. Takže nastavit budíky, a držet palce.
