Ve třech letech ho poprvé jeho otec přivedl za ruku na kroměřížský zimní stadion. Jakmile se naučil bruslit, šel do brány, kde už zůstal. Dvaadvacetiletý brankář Daniel Zelenka je dnes hráčem HC Komety Brno, se kterou jako junior získal stříbrnou medaili v tuzemské soutěži. Za A-tým si připsal několik startů, ale naplno se do sestavy prosadit zatím nedokázal. Jeho snem bylo vždy hrát NHL, nakonec se však rozhodl zůstat v Česku a probojovat se do extraligy. „Jako každý malý hokejista jsem prahnul zahrát si v nejlepší lize světa, ovšem ve věku, kdy šlo odejít do zámoří, jsem se rozhodl zůstat. Nelituju toho,“ dodává dnes brankář, který v minulé sezoně působil v dresu Šumperka.

Hokej hrál závodně do 17 let v Kroměříži a v dorosteneckém věku se pohyboval v regionálních výběrech. Před dovršením plnoletosti onemocněl vážnou nemocí a ocitl se na jednotce intenzivní péče v Brně, kde bojoval o život. Diagnóza zněla: žilní trombóza - nemoc, kvůli které musel skončit s aktivním hokejem. Pavel Neumann u řemesla ale zůstal. Začal trénovat a postupně se vyšvihl na pozici šéftrenéra mládeže hokejového klubu v Kroměříži. Současně plní funkci regionálního trenéra Českého svazu ledního hokeje, trenéra výběru Zlínského kraje do 14 let a založil i vlastní hokejovou školu. Trenérské sny má, nicméně je realista. „Znám prostředí v českém hokeji a snažím se pracovat každý den na 100 procent, pokud má něco přijít, tak to přijde. Snažím se prostě makat a neřešit to,“ uvádí skromně.

Devět měsíců dlouhá zima, během níž se teploty nevyšplhají nad nulu. Více než dvouměsíční polární noc v zimním období. Výrazně odlišná kultura a nová řeč. Podmínky ne zcela ideální pro start závratné kariéry. To však tak úplně neplatí o řemesle hokejovém. Výše vypsané okolnosti měl v plánu překonat tehdy sedmnáctiletý Andrej Šustr. V jeho rodné Plzni se mu nedostávalo takového prostoru, aby měl pocit, že ho budoucnost obdaří výraznějším úspěchem. Rozhodl se tedy vsadit kartu na „kanadsko-americký sen“. Jeho destinací ale nebyl žádný věhlasný juniorský klub z Kanady. Jeho novým domovem se stalo město Kenai, ležící na jižním pobřeží Aljašky. Za dob, kdy patřil poloostrov ruskému carství, zde hlavní střed zájmu představovalo hledání zlata. Dnes se obyvatelé sedmitisícového městečka věnují realističtějším zaměstnáním a ve volném čase podporují svůj hokejový klub, Kenai River Brown Bears. Ostatně jak mladičký Šustr brzy poznal. Zabydlel se u místní rodiny, která ho podporovala jako vlastního syna. Není divu, že když měl nastoupit ke svému prvnímu klání v NHL, kromě rodičů z Čech na místě nechyběla ani „aljašská rodina“.

Samostatný projekt sportovní/psaná žurnalistika