Daniel Hála Dříve okrajový zimní sport kombinující běh na lyžích a střelbu z malorážné pušky zažil v Česku v uplynulých letech obrovský boom. Vše začalo domácím mistrovstvím světa a pokračovalo famózním úspěchem na olympiádě v Soči, kde vybojovali čeští biatlonisté z celkových osmi medailí hned pět. Ale ani to nebylo vše, ba naopak. V loňské sezóně zaznamenali hned 21 pódiových umístění ve Světovém poháru a na Mistrovství světa v Kontiolahti získali čtyři cenné kovy. V celkovém hodnocení skončily v elitní desítce jak biatlonistky Vítková se Soukalovou, tak i v kategorii mužů duo Šlesingr - Moravec.
Světový pohár v Novém Městě na Moravě navštívilo na začátku února přes sto tisíc natěšených fanoušků. Sledovanost v televizi pak běžně atakovala milionovou hranici. To jsou čísla, o kterých si může česká fotbalová i hokejová liga nechat zdát. Český biatlon ale nespí a investuje do svého dalšího rozvoje: nakupuje zbraně pro mládežnickou základnu, školí nové trenéry a staví zásobníky sněhu. To vše za pomoci státu a partnerů svazu, kterých se hlásí tolik, že má český biatlon pokryté všechny reklamní plochy až do dalšího olympijského cyklu.
"S jídlem roste chuť. Když vyhrajete jednou, chcete dokázat, že vyhrajete i podruhé. Jestliže vyhraje dvakrát, řeknete si, že chcete vyhrát pětkrát. Vždy to jde posunout, ale určitě to bude těžké," uvědomuje si v rozhovoru pro MF DNES šéftrenér českých biatlonistů Ondřej Rybář.
V kategorii žen ubyla českým závodnicím velká soupeřka. Celou nadcházející sezónu totiž vynechává Běloruska Darja Domračevová, úřadující královna SP v biatlonu. Důvodem je prodělaná mononukleóza a s tím spjaté vyčerpání. Velkou část nového ročníku neabsolvuje ani Slovenka Anastasia Kuzminová, která se v červenci stala dvojnásobnou matkou.
Čeští biatlonisté mají za sebou velkou část přípravy, která probíhala od konce května. Ještě před jejím začátkem se někteří členové týmu nevyhnuli plánovaným operačním zákrokům. Michal Šlesingr podstoupil operaci nosní přepážky, Gabriela Soukalová zase operaci mandlí. Biatlonisté nestrávili přípravu pouze v domácích podmínkách, ale zkusili si i lyžování ve Francii a Norsku. Nyní zase odcestovali za sněhem, tentokrát do švédského Idre.
Světový pohár v biatlonu začíná 29. listopadu ve švédském Östersundu.
