V baráži jde do tuhého. Trumfy drží Jihlava, nad Vary visí Damoklův meč

Pardubice a Karlovy Vary, tedy zástupci nejvyšší soutěže, měly před nedělními boji shodný počet jedenácti bodů, zatímco České Budějovice s Jihlavou, duo jejich protivníků postoupivších z 1. ligy, o dva více. Přesně v tomto složení se napárovali soupeři v rámci 9. kola. Karlovarská Energie hostila ve své KV Aréně rivala z města perníku a bylo jasné, že vítěz se dotáhne k postupovému území a vrátí se zpět do hry, naopak poražený zůstane přikovaný ke dnu a propadne se do velmi svízelné situace.

Lépe začali Východočeši, když hned v úvodní minutě získali vedení brankou z hokejky kapitána Tomáše Rolinka. Ještě do přestávky však domácí dokázali skóre obrátit.

Přestřelka pokračovala i v prostředním dějství. V rozmezí 28. až 36. minuty diváci viděli čtyři branky. Nejprve Dynamo stav srovnalo, ale netrvalo to dlouho a hokejisté z lázeňského města si díky Vachovcovi znovu vzali vedení. Byla to ale poslední radost Varů, která jim navíc dlouho nevydržela. Pardubičtí totiž vzápětí udeřili dvěma slepenými góly jmenovců Jána a Petra Sýkorových, díky nimž mohli jít do kabin veselejší.

Ve třetí třetině dostali domácí příležitost na zvrat po Trončinského vyloučení na 5 minut + do konce utkání, ale místo využité přesilovky následoval ještě během jejího trvání naopak faul Fleka na unikajícího Rolinka, za něhož bylo nařízeno trestné střílení. To sám postižený využil a stvrdil výhru Dynama.

Odčinit jihlavské prokletí se na Horácký zimní stadion vydal českobudějovický Motor. V rámci základní části druhé nejvyšší ligy Jihočeši všechny čtyři zápasy prohráli a že to nebyla náhoda se zatím ukazuje i v baráži, ve které Dukla přidala proti svému sokovi už třetí výhru, a i v této fázi sezóny si s ním drží stoprocentní bilanci. Tentokrát jej navíc počastovala nelichotivou velikonoční nadílkou v podobě pěti gólů v jeho síti.

Střelecký večer borců z Vysočiny odstartoval ve 12. minutě Václav Půža. Do konce první třetiny domácí stihli navýšit skóre díky Radku Hubáčkovi.

Když po druhé části přidal do poloviny té závěrečné dva zásahy jihlavský Petr Šidlík, Motor věděl že ani v tomto souboji s Duklou nebude tím šťastnějším. Hostům se sice povedlo skóre snížit, to už ale do konce zbývalo jen zhruba osm minut a změna stavu tak byla spíše kosmetická. Navíc v 54. minutě vrátil domácím čtyřgólový náskok Adam Zeman. Dukla už si pak další průběh v poklidu pohlídala a dovedla bitvu ke zdárnému konci.

Horácký zimní stadion tak mohl, až na posmutnělou skupinu hostujících fandů, opět slavit.

Podceňovaná Jihlava se do samotného boje o postup procpala až po dramatické semifinálové sérii s Kladnem. V ní určil šťastnějšího pouhý jeden gól v rozhodujícím sedmém zápase. Tým z Vysočiny se tímto úspěchem usadil ještě pevněji v čele barážové skupiny a pokud bude v příštím kole naplno bodovat i v Budvar aréně a Vary zároveň prohrají v Pardubicích, hráči s ježkem na hrudi oslaví po dvanácti letech překvapivý návrat do elitní soutěže. Energie má naopak nůž na krku. Na led Dynama pojede pod tlakem. Pokud si z něj neodveze ani bod a Jihlava k tomu jakkoli porazí Budějovice, šance Západočechů na udržení v extralize zhasne.