Michal Zábrodský Adam se Narodil v Německu, kde žil až do třinácti let. Potom i s rodinou utekl před nacisty do Anglie. V Londýně vystudoval architekturu a v roce 1940 se přidal k britskému letectvu.
Status filmové legendy si získal zejména megalomanskou výpravou v Bondovkách ze šedesátých a sedmdesátých let (Dr. No, Goldfinger, Thunderball, Žiješ jenom dvakrát, Diamanty jsou věčné, Špión, který mě miloval, Moonraker). „Jeho kulisy v Bondovkách jsou stejně ikonické jako ty filmy samotné, nastavily laťku pro každý blockbuster,“ komentoval jeho dílo novinář Johnny Dee.
Adam sám měl ze svých návrhů nejradši válečnou místnost ze studenoválečné satiry Stanleyho Kubricka Dr. Divnoláska, aneb Jak jsem se naučil nedělat si starosti a mít rád bombu. Spolupráce s Kubrickem se mu vyplatila, jejich druhý společný film Barry Lyndon mu v roce 1984 přinesl prvního Oscara.
Ken Adam byl za své služby filmovému průmyslu v roce 2003 pasován na rytíře.
