Tomáš Hlaváč 
1. Edmonton Oilers
Mnozí si mohou klepat na čelo, jestli je tohle vůbec možné. Ano opravdu je. V minulém play off Anaheim vystavili stopku Edmontonu před branami konferenčního finále. Letos se však karta může obrátit. Oilers, jenž dlouhá léta okupovali poslední příčky celé ligy, minulou sezónu ukázali, že léta práce a budování současného kádru přinese své ovoce. Tým kolem kapitána McDavida posbíral zkušenosti a je tedy hodně žhavým kandidátem pro zisk titulu. Je však McDavid ten vyvolený, který má dotáhnout Edmonton ke Stanley Cupu? Spoluhráč Patrick Maroon o tom má jasno: "Úspěch z minulé sezóny je hlavně jeho zásluha, je skvělý vůdce kabiny a výkony, které podává každý večer ukazují, že je s Crosbym nejlepší hráč na světě".
2. Anaheim Ducks
Dalším adeptem na zisk cenné trofeje jsou právě Ducks. Tým má velkou sílu, kterou stabilně ukazuje poslední léta a hlad po nejcennější hokejové trofeji bude znát. Už je to deset let, co byl naposledy Stanley Cup v Anaheimu. Družina kolem zkušených jmen jako jsou Getzlaf s Perrym, ale taky českým odchovancem Ondřejem Kašem, bude chtít zvednout nad hlavu pohár pro vítěze. Trenér Kačerů Randy Carlyle odhodlaně prohlásil, že tým je připraven mířit vysoko a bořit očekávání.
3. Nashville Predators
Posledním želízkem v ohni pro západní konferenci jsou Preds. Predátoři mají ještě stále na paměti pachuť z porážky ve finále, kdy Tučňáci z Pittsburghu přímo v Bridgestone aréně ukončili sérii a radovali se ze zisku Stanley Cupu. To však tým okolo P.K. Subbana rychle vyhnal z hlavy a už vyhlíží další tažení v play off, tentokrát se sladkým koncem. Sám Subban se k tomu vyjádřil následovně: "Naše výhoda spočívá v tom, že máme mladý tým. Naše příští zkušenost bude s pozvednutím Stanleyova poháru". Nesmíme zapomenout, že Nashville bude hodně silný. Další jména jako Rinne, Ellis, Josi, Forsberg, Johansen, nebo dvojnásobný držitel poháru Bonino, jsou stavebními kameny úspěchu.
4. Tampa Bay Lightning
Nečekaný tým v tomto seznamu? Dost možná. Černý kůň? Jednoznačně! Hodně se bude spoléhat na to, jak na tom bude kapitán týmu Steven Stamkos. Potenciál tu je. "Na začátku minulé sezóny jsem nastupoval s Kucherovem a Namestnikovem, byla mezi náma výborná chemie. Snad to klapne i letos," sdělil kapitán Blesků v rozhovoru pro média. Generální manažer Steve Yzerman bude vsázet na vyrovnané brankářské duo Vasilevskiy – Budaj. Dalším dílem do „vitězné skládačky“ je Chris Kunitz, který vzhledem ke svému vysokému věku oplývá zkušenostmi, nehledě přihlédneme-li k tomu, že má 4 prsteny pro vítěze Stanley Cupu. Samozřejmě v neposlední řadě tu máme trojlístek Palát – Johnson – Killorn. V obraně se bude spoléhat opět na dvojice Girardi – Hedman + Šustr – Stralman.
5. Pittsburgh Penguins
Nesmí samozřejmě chybět obhájce poháru. Tučňáci budou ostře sledováni, neboť budou útočit na tzv. „Three-peat“. Je to však možné? Lodivod Sullivan dokázal, že se správným vedením a dobře poskládaným týmem to možné je. Jeho cit pro sestavení hlavního týmu z hráčů AHL se zkušenými borci v sestavě je bezkonkurenční. Samozřejmě spoléhat se bude opět na snad už nyní ikonické duo Crosby – Malkin, ale jsou tu i další, kteří dokáží zatopit pod kotlem. Hodně na očích bude benjamínek Guentzel, který byl nejproduktivnějším hráčem play off. Avšak, následovat jej budou forwardi jako Hornqvist, Hagelin, Sheary či Kessel. V obraně se bude hodně spoléhat na Letanga se Schultzem a Maattu s Dumoulinem. Mezi tyčemi bude stát fantom posledních dvou vyřazovacích bojů Matt Murray a záda mu bude krýt zkušený Anti Niemi. "Minulý rok jsem prohlásil, že bych rád vítězný průvod městem zažil znova. Věřím, že jsme schopní to zvládnout i potřetí" dodal trenér Mike Sullivan.
Kdo však dosáhne na pohár, se dozvíme zase v červnu příštího roku.
