Otrávený manželský pár z Ameriky přijíždí do francouzského letoviska u moře hledat klid a inspiraci. Roland (Brad Pitt) pro svoji spisovatelskou práci, Vannessa (Angelina Jolie) jen z povinnosti doprovázet svého muže. Své čtrnáctileté manželství už oba považují za denní nutnost a vyrovnávají se s tím každý po svém - Rolland nachází útěchu v barovém prostředí, Vanessa přežívá ze dne na den jen díly práškům.
Dekadentní idyla manželů končí příjezdem mladého zamilovaného páru, který se ubytuje do protějšího pokoje. Jejich láska je pro Vanessu denním představením, které sleduje klíčovou dírku, zatímco Roland stále doufá v záchranu jejich menželství. To se možná podaří, když s mladými milenci naváží kontakt a začnou nostalgicky vzpomínat na jejich lásku.
Kamera i střih snímku prozrazují pokus o artový film. Dlouhé pomalé záběry s detaily podtrhují jeho emotivní ráz. Angelina coby režisérka vedla herce k realisticky vypadajícím výkonům, sama ale řekla, že jí její role příliš neseděla a dlouho se do ní dostávala. Příběh možná připomíná téma filmu Pan a Paní Smithovi, ale pouze zdánlivě. Snímek U moře cílí namísto očí diváků na jejich srdce. Spolu s hlavními postavami mohou prožívat střídající se chvíle radosti a smutku. Pomalu plynoucí děj k pochopení myšlenek obou manželů jen přispívá.
