Denisa Rafajová 
Úvodní Velká cena v Melbourne potvrdila jasné predikce o síle Mercedesu. Tým se s novými pravidly, která kladou obrovský důraz na elektrický výkon a aktivní aerodynamiku, vypořádal nejlépe. George Russell dominoval v závodu od startu až do cíle. Za ním dojel jeho devatenáctiletý týmový kolega Andrea Kimi Antonelli.
Dvojité vítězství Mercedesu vyslalo jasný vzkaz: hybridní éra je naše. Kritici sice poukazovali na to, že auta na rovinkách občas působí „uměle“ kvůli managementu baterií (přirovnávanému k Formuli E na steroidech), ale rychlost Mercedesu byla v Austrálii nezpochybnitelná.
Následný přesun do Číny však ukázal, že Mercedes nemá vyhráno. Sobotní Sprint sice opět ovládl Russell, ale tentokrát to neměl vůbec jednoduché. Obě Ferrari se držela velmi blízko. Italská stáj ukázala, že v závodním tempu dokáže Mercedesu konkurovat.
To největší drama se však schovávalo v kvalifikaci na hlavní závod v Číně. Antonelli dokázal všechny překvapit. Navázal na skvělý výkon v sobotu, kdy se stal nejmladším jezdcem v historii F1, který vyhrál pole position, čímž překonal dosavadní rekord Sebastiana Vettela a stal se také druhým nejmladším vítězem závodu F1. Tím definitivně potvrdil, že sázka Toto Wolffa, CEO a šéf týmu Mercedes, na ambiciózní mládí byla ta správná. Antonelliho výkon vymazal veškeré pochybnosti o tom, zda je na F1 v tak mladém věku připraven. Po dlouhých dvaceti letech tak stál na nejvyšším stupínku italský jezdec.
Sezóna je teprve na začátku, ale karty jsou rozdané jasně. Mercedes má sice papírově nejrychlejší auto, ale Ferrari mu je v patách s extrémně zkušenou jezdeckou dojicí, která dokáže vytěžit maximum z jakékoliv strategické chyby lídra. Souboj o titul roku 2026 už není jen o technice a managementu baterií, ale o tom, jak se v boxech Mercedesu vyrovnají s obrovským tlakem. Po triumfu Antonelliho se začínají objevovat první náznaky vnitřních rozporů. Atmosféra v týmu houstne, a právě tyto interní boje mohou být vodou na mlýn pro Ferrari.
