Ondřej Klesal 
Ve fotbalovém prostředí se vždy najde nějaký generační talent, který už od svého nízkého věku fascinuje celý svět. Pelé byl prvním hráčem, jehož fotbalový talent okouzlil fanoušky napříč všemi kontinenty. K němu se postupem času zařadil i Diego Maradona a oba se stali symboly své doby. Jejich jména se stala synonymem fotbalové geniality. Pro mladé hráče je srovnání s těmito legendami pocta, ale zároveň i výzva udržet své výkony na špičkové úrovni. Ale jak šel čas, objevily se nové talenty a nové hvězdy jako jsou Ronaldinho, Ronaldo nebo David Beckham.
Pomyslnou štafetu po těchto legendách v současnosti převzali Lionel Messi a Cristiano Ronaldo. Stali se ikonami pro další generaci dětí, které toužily být jako oni. Messi se pro argentinské fanoušky stal novým Maradonou, přičemž triumf na mistrovství světa ještě posílil tento jeho status. Pro své krajany představuje doslova ztělesnění boha, kterého obdivují a oslavují jako jednoho z největších hráčů historie. Ronaldo je stále ikonou světového fotbalu, pořád však čeká na okamžik, kdy dosáhne stejného úspěchu s portugalskou reprezentací. Přesto i ve svých 39 letech zůstává hráčem na vrcholu. S každým gólem se přibližuje magické hranici tisíce branek, kterou se doposud žádnému hráči nepovedlo překonat. Ronaldova a Messiho vzájemná rivalita po více než dekádu poháněla fotbalový svět vpřed a jejich výkony stanovovaly nová měřítka pro současné i budoucí hráče. Ale stejně jako každá éra, i tato jednou skončí.
Čas zastavit nelze, a zatímco se Messimu a Ronaldovi neodvratně blíží konec kariéry, nastupují na scénu další talentovaní hráči. Norský kanonýr Erling Haaland svou nezastavitelnou produktivitou v útoku a francouzský rychlonohý útočník Kylian Mbappé, který už několikrát zazářil na mezinárodní úrovni, kráčí v jejich stopách a oba překonávají rekordy. Svými výkony dokazují, že mají předpoklad stát se dalšími fotbalovými ikonami. Ale bude to stačit, aby dokázali po svých vzorech přebrat štafetu a zapsat se do historie jako legendy, které bude znát celý svět? Zatím je brzy na to hodnotit, zda jejich kariéry naberou legendární rozměry jako u jejich předchůdců.
Mezi nastupujícími talenty už začínají nepřehlédnutelně zářit další jména. Nejvýraznějším z nich je teprve sedmnáctiletý Lamine Yamal, který kráčí ve stopách Messiho a už dva roky podává obdivuhodné výkony v Barceloně. Svoje nesmírné nadání potvrdil, když v létě výrazně pomohl Španělsku k zisku trofeje na Mistrovství Evropy. Stane se tak dalším generačním talentem, kterého budeme srovnávat s legendami, jako je Messi a Ronaldo? Nebo dokonce přepíše fotbalové dějiny a vytvoří vlastní nesmazatelný odkaz, který bude vyčnívat nade všemi? Jestli dokáže zůstat konzistentní a odolá tlaku médií, má velmi dobře nakročeno k tomu stát se další ikonou fotbalu pro nové generace.
