Nela Hochmanová 
V roce 2025 přichází NHL s novým, vzrušujícím turnajem, který bude spojující událostí pro čtyři země, které patří mezi největších hokejové velmoci – Kanadu, Finsko, Švédsko a Spojené státy americké. Turnaj se bude konat od 12. do 20. února 2025 v kanadském Montrealu a americkém Bostonu.
Four Nations Faceoff se inspiroval dlouhou tradicí mezinárodních hokejových turnajů. Jedním z nich byl například Světový pohár v hokeji, který zahrnoval týmy z Kanady, Česka, Finska, Ruska, Švédska a USA, a navíc přidal dokonce speciální evropský tým složený z hráčů z národů jako Německo, Švýcarsko a Slovensko, které neměly úplné soupisky. NHL se tedy rozhodla vytvořit jeho moderní verzi, která bude mít novou strukturu a větší vliv na mezinárodní scénu. Na rozdíl od jiných mezinárodních turnajů ovšem není pořádán pod záštitou Mezinárodní federace ledního hokeje (IIHF), ale je plně v režii NHL.
Formát a pravidla turnaje
Turnaj bude probíhat ve formátu každý s každým, přičemž každý tým tak odehraje tři zápasy. Po základní části se dva nejlepší týmy utkají ve finále o titul šampiona. Body se budou udělovat podle standardního systému: 3 body za výhru ve standardní době, 2 body za výhru v prodloužení nebo po nájezdech a 1 bod za prohru v prodloužení nebo po nájezdech. Prodloužení v základní části bude probíhat v 10 minutovém formátu 3 na 3 s tzv. náhlou smrtí. Pokud se v tomto čase nerozhodne, následuje tříkolový rozstřel. Finále se bude hrát klasicky 5 na 5 v prodloužení o délce 20 minut s náhlou smrtí.
Každý tým bude složen z nejlepších hráčů působících v NHL. Mezi hráči Kanady najdeme například Sidney Crosbyho, Connora McDavida nebo Nathana MacKinnona. Finsko bude reprezentovat Sebastian Aho, Mikko Rantanen a Juuse Saros. Švédsko nasadí Victora Hedmana, Erika Karlssona a Filipa Forsberga, zatímco Spojené státy spoláhají na Austona Matthewse, Jacka Eichela a Quinna Hughese.
Vítěz turnaje Four Nations Faceoff se může těšit na trofej pro šampiona a i když zatím nejsou známy detaily, vítězství v tomto turnaji jistě přinese prestiž a potvrdí hokejovou sílu dané země na mezinárodní scéně.
Four Nations Faceoff není pouze o prestiži a rivalitě mezi národy. Může také poskytnout ideální příležitost k přípravě na Olympijské hry 2026 a 2030, kterých se hráči NHL poprvé od roku 2014 zúčastní. Hlavním cílem je posílení vlivu NHL na mezinárodní hokejovou scénu. Tento turnaj představuje pro NHL významný krok směrem k rozšíření a medializaci sportu mezi širší celosvětové publikum. „Je to skvělé pro hokej jako takový,“ řekl kanadský útočník Connor Bedard. „Skvělé pro všechny, když uvidí nejlepší hráče z každé země, jak jdou proti sobě. Bude to úžasné a lidé se na to budou rádi dívat,“ doplnil. Fanoušci se tedy mohou těšit na napínavé momenty, které připraví nejlepší hokejoví hráči planety. Turnaj bude jistě jednou z nejvíce očekávaných sportovních událostí roku 2025.
