Tomáš Holešovský Australský veterán Hayman, který slaví narozeniny 20. dubna, si při své šestnácté účasti na tomto závodu dojel pro své životní vítězství. A to navíc naprosto jedinečným způsobem. Tradiční schéma, kdy na prvních kilometrech odjede menší skupina jezdců, kteří jsou dojeti u Arenberského lesa, se tentokrát nekonalo.
První dvě a půl hodiny závodníci jeli rychlostním průměrem vysoko nad padesát kilometrů v hodině, v čemž jim pomáhal i vítr v zádech. Proto se větší skupina oddělila až po sedmdesáti kilometrech a nechyběl v ní právě Hayman. Poté se situace zklidnila a uprchlíci dostali od pelotonu možnost se vzdálit, avšak ne na víc, než čtyři minuty. Čeští závodníci Zdeněk Štybar (tým Etixx – QuickStep) ani Jan Bárta (tým Bora-Argon18) se tentokrát neprosadili. Loni druhého Štybara oslabila nemoc, ten bral celý týden antibiotika a doufal v zázrak. "Doufal jsem, že antibiotika zafungují a pojede se mi dnes dobře, ale zázraky se v cyklistice nedějí a zejména na "Peklo severu" musí být jezdec 100% fit," napsal na svých stránkách. S čelem závodu ztratil kontakt po kolizi jiných jezdců v Arenberském lese, mýtickém pětihvězdičkovém úseku kostek (hvězdičkami se „známkují“ jednotlivé kostkované úseky tratě, podle obtížnosti, přičemž pět je nejobtížnější úsek, pozn. red.). Bártův tým byl ze začátku velmi aktivní a i díky němu se do sedmdesátého kilometru nepodařilo nikomu z pelotonu odjet.
V Arenbergu se také od čela závodu oddělil slovenský mistr světa Peter Sagan a v této sezoně se loučící „Spartak“ Fabian Cancellara. Vepředu naopak mimo jiné šlapal pozdější vítěz Hayman, Tom Boonen, stíhající svůj rekordní úspěch, a hned pětice cyklistů týmu Sky. Pro britský tým Sky se však skvělá situace během třech zatáček na kostkách proměnila v noční můru. Jezdeckými chybami přišli po pádech o tři jezdce a později i spolulídra Luka Rowa. Dále zde šlapal Sep Vanmarcke, který asi patnáct kilometrů před cílem, na dalším pětihvězdičkovém úseku Carrefour de l´Arbre, zaútočil a vytvořil si znatelný náskok. Aktivní Boonen však nenechal nic náhodě a všechny nástupy si dojížděl.
Po pádu Cancellary, který jel spolu se Saganem v další skupině, se naděje na vítězství těchto dvou šampionů rozplynuly. Sagan dojel jedenáctý, Cancellara čtyřicátý, a při kroužení na velodromu v Roubaix a zdravení fanoušků znova spadl. Tentokrát to však vzal s úsměvem.
Vepředu se na „cestě šampionů“, posledním kostkovém úseku vedoucím na velodrom, odpoutala nejdříve dvojice Boonen, Hayman, později byli dojeti Stannardem a Vanmarckem. Tito čtyři si to na velodromu „rozdali“ o vítězství. Boonenovi k rekordnímu pátému titulu chyběl asi metr a půl. Bylo ale vidět, že zklamaný není a Haymanovi srdečně blahopřál.
