Prvními závodníky, kteří zavítají na trať, jsou Robert Kubica a George Rusell z Williamsu. Ostatní jezdci si dávají na čas. První měřený čas tedy zajede právě Robert Kubica, toho však překonává týmový kolega Russell a dostává se na první místo.
Na trati se poté objevují i Sebastian Vettel a Charles Leclerc, ten v posledním závodě v Bahrajnu zaznamenal skvělý výsledek v podobě třetí pozice. Jezdci hromadně opouštějí boxovou uličku a vyjíždějí na trať. Na prvotní příčce se stále nachází Russell s časem 1:36.821. Jediný, kdo ještě na trať nevyrazil, je Pierre Gasly, který má k dispozici lepší vůz než minulý rok a očekávají se od něj příznivější výsledky.
Na čele startovního pole se piloti neustále střídají a nic není jisté. Chvíli je v čele Charles Leclerc, ale následně ho překonává hned několik jezdců. Na hraně postupu do druhé části kvalifikace se nachází Kimi Räikkönen, který ztrácí na vedoucího Valtteriho Bottase 1,741 sekundy. Pouze o desetinu sekundy pomalejší je Lance Stroll. O postup do druhé části tvrdě bojuje také Iceman.
Výsledky první části jsou jasné. Dle očekávání dál nepostupují Lance Stroll, Robert Kubica ani jeho týmový parťák George Russel a Antonio Giovianazzi, na jehož stroji se objevila technická závada. Dál také nepostupuje Alexander Albon, jehož monopost nestihli mechanici opravit po jeho havárii z konce třetího tréninku.
Kimi Räikkönen prohrává bitvu s časem
Do druhé části vstupuje patnáct jezdců, avšak ani jeden z nich se na trať moc nehrne, a tak nějakou chvíli trvá, než se na trati vůbec někdo objeví. Po pár minutách čekání na trať nakonec hromadně vyráží Pérez a oba zástupci Mercedesu Lewis Hamilton a Valtteri Bottas. Hned za nimi míří i Sebastian Vettel, který rozhodně nechce zůstat pozadu.
Do čela druhé části kvalifikace se opět dostává Bottas s časem 1:31.728. Hned za ním se nachází Vettel a na třetí pozici zaostává Leclerc. Opakované záběry ukazují, že Grosjean a Hamilton ztrácí drahocenný čas, protože mají problémy s řízením svých strojů.
Už v první části kvalifikace měl problémy s postupem Kimi Räikkönen, smůla se mu i v části druhé lepí na paty a bohužel pro něj zde kvalifikace končí. Až později se dozvídáme, že důvodem jeho konce bylo selhání motoru na jeho stroji. Dokonce i úřadující mistr světa v této části zaznamenává propad a je nějakou chvíli až pátý.
Spolu s Räikkönenem se do další části kvalifikace nepodívá ani Kvyat, pro kterého končí kvalifikace ve stejné části jako minule, dále také Pérez, Sainz a Lando.
Pole position patří Bottasovi
Do poslední části vjíždí jako první Ricciardo, který měl postup mezi desítku nejrychlejších velmi nahnutý, a proto se teď snaží dojet co nejlépe. Za ním vyráží Hülkenberg, Verstappen a favorité Bottas a Hamilton. O pole position bojují také jezdci Ferrari, Vettel a Leclerc. I oni se snaží zabojovat o co nejlepší umístění na startu zítřejšího závodu.
Jako první najíždí do prvního měřeného kola Lewis Hamilton. Právě Hamilton je zde velkým favoritem, protože v Číně vyhrál kvalifikaci hned třikrát za posledních pět let. Velkou motivací by pro něj mohlo být překonání traťového rekordu Sebastiana Vettela z roku 2018, který zajel v čase 1:31.095.
Poslední část kvalifikace se postupně stává kořistí stáje Mercedesu a Valtteriho Bottase. Nemilým překvapením jsou výsledky mladíka Charlese Leclerca, který se v kvalifikaci propadá až na páté místo.
Po poslední přestávce se všichni řidiči s vervou vrhají na trať, na vylepšení výsledků mají už pouze jeden pokus, ve vzduchu se vznáší napětí.
Na trati se odehrává velmi těsný souboj mezi Hamiltonem a Bottasem. Hamilton končí měřené kolo jako první a jeho čas vypadá velice příznivě. Bohužel to však nestačí, Bottas si zlepšuje čas a nechává Hamiltona za sebou o celých 23 tisícin sekundy. Za těmito dvěma jezdci poté dojíždí Vettel, který na poslední chvíli překonal Leclerca. Pole position si tak tedy po velmi napínavém souboji vybojoval Valtteri Bottas a kvalifikace na nedělní zápas je u konce.
Konečné pořadí kvalifikace:
- Valtteri Bottas (Mercedes) 1:31.547
- Lewis Hamilton (Mercedes) 1:31.570
- Sebastian Vettel (Ferrari) 1:31.848
- Charles Leclerc (Ferrari) 1:31.865
- Max Verstappen (Red Bull) 1:32.089
- Pierre Gasly (Red Bull) 1:32.930
- Daniel Ricciardo (Renault) 1:32.958
- Nico Hülkenberg (Renault) 1:32.962
- Kevin Magnussen (Haas) 1:33.150
- Romain Grosjean (Haas) 1:33.156
- Daniil Kvyat (Toro Rosso) 1:33.236
- Sergio Pérez (Racing Point) 1:33.299
- Kimi Räikkönen (Alfa Romeo) 1:33.419
- Carlos Sainz (McLaren) 1:33.523
- Lando Norris (McLaren) 1:33.967
- Lance Stroll (Racing Point) 1:34.292
- George Russel (Williams) 1:35.253
- Robert Kubica (Williams) 1:35.281