Leeds United jsou mistři Championship. Poslední kolo uzavřelo několik příběhů

Leeds United jsou sice šampioni, ale na titul se pořádně nadřeli. Ačkoliv získali rovných 100 bodů, což by prakticky kdykoli jindy znamenalo jasný titul, letošní ročník byl napínavější než obvykle. Leeds šel do posledního kola se stejným počtem bodů, jako druhé Burnley. Karty byly rozdány jasně, když Leeds na hřišti předposledního Plymouthu Argyle zvítězí, je titul jejich, nezávisle na tom, co se stane ve druhém zápase, a to díky jasně lepšímu skóre. Když Leeds ztratí a Burnley doma vyhraje, tak by jim titul proklouzl mezi prsty. Zápas pro tým ze severu Anglie opravdu nezačal dobře. V 18. minutě si totiž obránce vstřelil vlastní gól a Leeds z ničeho nic prohrával 1:0. Ve druhém poločase tak museli zabrat. Což se také stalo. Hned na začátku druhé půle srovnali a začínalo se od znova. Mezitím však Burnley začalo drtit Millwall a remíza by tak Leedsu stále nestačila. Už to vypadalo, že titul nakonec poputuje do Burnley, ale v 91. minutě přišla spása. Manor Solomon, který je v Leedsu na hostování z Tottenhamu Hotspur, si navedl míč do vápna a vystřelil zlatý gól. A oslavy mohly propuknout. „Soustředil jsem se hlavně na postup, ale v posledních týdnech jsem byl hodně hladový po titulu. Strašně moc jsem to chtěl.“ řekl po zápase trenér Leedsu, Daniel Farke. Burnley si tak, i přes výhru 3:1, zapsalo nešťastný rekord, když získalo nejvíce bodů jako tým na druhém místě, kdy také získalo rovných 100 bodů. Burnley ale nemusí úplně smutnit, protože ačkoli titul nezískali, tak také postupují do Premier League. „Je to neskutečné. 100 bodů, dvě prohry v roce, celkově 33 neprohraných zápasů, to by kdykoli jindy stačilo na titul, ale letos ne. Přesto jsem ale hrdý,“ vyprávěl po vítězném zápase trenér druhého týmu, trenér Scott Parker. Na jeho adresu směřovala i Farkova slova „Chci pogratulovat Burnley a Scottovi. Neskutečných 100 bodů,“ dodal.
Souboj o Play-off
Souboj o titul nebylo to jediné, o co se hrálo v poslední soutěžní den. Hrálo se i o čtyři místa (3.-6. pozice), zajišťující play-off o postup do Premier League. 3. a 4. místo už bylo jasné. Sheffield a Sunderland tak o nic nehráli. Za to pátá a šestá pozice ještě zdaleka rozhodnutá nebyla. Nakonec si však naději na vysněný postup do první ligy udrželi ještě Coventry a Bristol City. Tyto čtyři týmy si to během května rozdají v semifinále a vítězové pak ve finále. Kdo jej vyhraje, postoupí spolu s Leeds a Burnley do Premier League.
Snaha o udržení
Bojovalo se také na opačném konci tabulky, o udržení se v Championship. Cardiff City byl jediný tým, který měl sestup už jistý. Plymouth Argyle, Luton Town a Hull City byli v přímém souboji o jediné místo zaručující udržení. Plymouth měl jednoznačně nejhorší los. Hrál proti prvnímu v tabulce, měl nejméně bodů a nejhorší skóre. To se potvrdilo, nakonec skončili předposlední. Hull a Luton však byli spojeni podstatně těsněji. Luton vstupoval do posledního kola se 49 body, Hull se 48, ale s lepším skóre. Mohlo by se tak stát, že když Hull získá bod za remízu a Luton prohraje, tak jim to bude stačit, právě díky skóre. To se také nakonec stalo. Hull sice nevyhrál, ale získal ten drahocenný bodík, kdežto Luton jasně prohrál na hřišti West Bromwiche Albion, což pro jeho hráče znamená druhý sestup v řadě. „Je to neskutečné,“ poznamenal trenér Hull City, Rubén Sellés. „Byl to náročný rok. Od prvního momentu byl cíl udržet se.“ Pro Luton Town to je smutná pohádka. Tým se během deseti let nejprve probojoval až z páté ligy do Premier League, ale hned poté spadli zpátky do třetí ligy v nejkratším možném čase. „Omlouváme se fanouškům. Celý rok nás podporovali po celé zemi. Jejich zklamání, frustrace i rozhořčení je pochopitelné. Ale odrazíme se a budeme zpět,“ konstatoval manažer Lutonu, Matt Bloomfield. Naopak Hull City si udrželo alespoň teoretickou naději na to, že by se v příštích několika letech vrátilo do nejvyššího patra anglického fotbalu.