Nová sezóna MLB začala netradičně! Dodgers dvakrát vyhráli v Japonsku

Game 1
Hned v prvním zápase se střetli dva startovací nadhazovači ze Země vycházejícího slunce: Yoshinobu Yamamoto, který s LA Dodgers vyhrál poslední Světovou sérii, a za Cubs se na kopec postavil Shota Imanaga. Ten byl v minulé sezóně nominován do All-Star týmu Národní ligy MLB. Lépe odstartovali první zápas sezóny hráči Chicaga, kteří dokázali jako první úspěšně odpálit a zároveň i jako první skórovali. Imanaga držel vedení svého týmu celé čtyři směny, ale po změně nadhazovače chytili hráči Dodgers druhý dech.
Tommy Edman, druhá meta a jeden z klíčových hráčů Dodgers v play-off, stáhnul první bod pro „Modrou partu“ („The Blue Crew“ v angl.). Pátá směna nebyla zdaleka u konce, protože Dodgers stáhli ještě další dva body. První z nich díky tomu, že Jon Berti přehodil spoluhráče a pak díky odpalu Willa Smithe, který hraje na pozici chytače. Yamamota stáhli po páté směně, kterou ukončil po pouhých 8 nadhozech. Ve zbytku zápasu oba týmy měnili své nadhazovače po jedné směně. Skóre v poslední směně upravil Shohei Othani, který se po úspěšném dvojmetovém odpalu dostal domů. První zápas Tokyo Series skončil 4:1 pro úřadující šampióny z Kalifornie.
Game 2
Na zápas číslo dvě byli fanoušci možná ještě více natěšení, protože před domácím publikem si měl odbýt svůj debut v MLB Roki Sasaki. Třiadvacetiletého nadhazovače podepsali před touto sezónou LA Dodgers, který tak doplnil Yamamota a Othaniho. I českému fanouškovi může být toto jméno povědomé, protože svůj debut v japonské reprezentaci si odbyl na World Baseball Classic 11. března proti České republice. Proti Cubs odházel celkově 3 směny, povolil jeden doběh a zaznamenal 3 strikeouty. První byl proti svému krajanovi, Seiyovi Suzukimu a díky zbylým dvou zabránil tomu, aby Dodgers neinkasovali více bodů. Co se ovšem Dodgers dařilo v tomto zápase byla efektivita na pálce.
Homerunový účet letošního ročníku MLB otevřel Tommy Edman. Zajímavé je, že v sezóně 2025 odpálil první homerun hráč s číslem 25. Později se k němu přidali Enrique „Kiké“ Hernández svou dvoubodovou střelou a taky domácí hrdina Shohei Othani. Při jeho odpalu byl slyšet celý Tokyo Dome, a i při následném přezkoumání platilo rozhodnutí ze hřiště a homerun před domácím publikem platil. Hráči Chicaga se snažili zvrátit průběh zápasu. Jon Berti si připsal dva úspěšné odpaly, Dansby Swanson i Ian Happ, avšak svými staženými body uspět nedokázali. Zápas skončil výsledkem 6:3 pro Los Angeles Dodgers, kteří se zdají být opět favority do boje o letošní světovou sérii.
Slavnostní ceremoniály
Událost tohoto měřítka se nemohla obejít bez slavnostního zahájení, které proběhlo před oběma zápasy. Jedno zahájení bylo pojato v Pokémon stylu a zápas byl nazván „Monstera proti Monstrům.“ Je to dáno tím, že jak Pokémoni, tak baseball jsou velmi populární v Japonsku. I v některých epizodách se příběh točí kolem tohoto sportu. Druhé zahájení bylo pojato tradičněji s ukázkou japonské kultury a následným zpěvem státních hymen USA a Japonska hudební skupinou Little Glee Monster. Neobešlo by se to ani bez slavnostních prvních nadhozů. Byly svěřeny do rukou japonských baseballových legend Kosukemu Fukudome, který dvakrát vyhrál World Baseball Classic v roce 2006 a 2009, a Kojimu Ueharovi, vítězovi World Series s Boston Red Sox z roku 2013. Oba měli větší spojitost s Chicagem Cubs, kde Fukudome strávil největší část své kariéry a Uehara zde ukončil kariéru v MLB.
Zároveň se Tokyo Series stala nejsledovanější MLB sérií v Japonsku. Dohromady oba zápasy sledovalo v průměru více než 24 miliónů diváků. Rovněž si týmy zahráli i přátelské zápasy s japonskými kluby Hanshin Tigers a Yomiguri Giants, v jehož systému najdeme i českého zástupce Marka Chlupa.
Přitáhnout diváky k televizním obrazovkám nejen z Japonska, ale i ze zbytku světa, aby sledovali baseball se povedlo. A oficiální Opening Day máme za dveřmi. Čili nás čeká mnoho zápasů, mnoho různých příběhů, a hlavně mnoho baseballových zážitků v sezóně.