Jan Šimek Zní to jako pohádka. Jako kluk Vardy přičichl k fotbalu v rodném Sheffieldu, kde nastoupil do akademie Sheffieldu Wednesday, jednoho z nejstarších a dříve slavných anglických klubů. Kvůli malému vzrůstu jej ale coby teenagera kluboví šéfové uvolnili. Mladý Vardy začal kopat za provinční Stocksbridge, kde bral 30 liber za zápas, a chodil na ubíjející dvanáctihodinové šichty do továrny na výrobu uhlíkových vláken.
Za Stocksbridge však válel. Za 107 zápasů nasázel 66 branek a začaly kolem něj kroužit větší kluby. Krátce se mihl v Halifaxu Townu. V něm si střihl čtyři utkání a třikrát skóroval. V roce 2011 následoval přestup do Fleetwoodu, kde nastřílel ve 36 duelech neuvěřitelných 31 gólů. O rok později se ozval druholigový Leicester, kterému Vardy pomohl k postupu do prestižní Premier League.
První sezona mezi elitou mu úplně nevyšla. V tomto ročníku ale pálí ostrými. Střelecky se prosadil v jedenácti zápasech za sebou, dohromady už zapsal 13 zásahů a překonal rekord Ruuda Van Nistelrooye z roku 2003. Však mu pak nizozemský bombarďák se vší vážností pogratuloval. „Skvěle Jamie! Teď jsi jednička ty a zasloužíš si to,“ napsal Van Nistelrooy na Twitter.
Well done vardy7! You're number one now and you deserved it. #11inarow. https://t.co/qJHjZlnFDA
— Ruud van Nistelrooy (@RvN1776) November 28, 2015
„Před zápasem jsem řekl hráčům, že máme dva cíle – vyhrát zápas a pomoct Vardymu k rekordu. Nakonec bereme bod, který je pro naše umístění v tabulce důležitý, a Jamie má rekord. Je to fantastické, byl to skvělý večer,“ usmíval se manažer Leicesteru Claudio Ranieri. „Je neuvěřitelné, co Jamie dokázal a jak rychle vyrost ve velkého hráče,“ dodal italský trenér.
„Jsem samozřejmě šťastný. Rekord jsem měl v hlavě, ale když začal zápas, nemyslel jsem na něj,“ tvrdil Jamie Vardy. Ten se nyní, v pokročilém fotbalovém věku, zařadil mezi legendy. „Vardy! Skóruje, když se mu zamane,“ vysekl mu poklonu bývalý anglický reprezentant a uznává persona Gary Lineker.
Pohádkový příběh stále žije. Osmadvacetiletý zabiják může klidně pomýšlet i na absolutní rekord, který drží Jimmy Dunne. Ten v sezoně 1931/1932 vstřelil gól ve 12 zápasech za sebou. Překoná jej Jamie Vardy?
